L’ami des fourmis : le puceron
Les pucerons sont des insectes de petite taille, puisqu’ils mesurent entre 1 et 4 mm. Ils peuvent être de différentes couleurs (rouge, noir, vert, rose, bleu, jaune…) et sont généralement aptères (dépourvus d’aile), à l’exception de certains individus mâles et femelles devant migrer vers une autre plante.
Ils font partie de la super-famille des Aphidoidea, qui compte 4000 espèces appartenant à l’ordre des Hémiptères. Parmi elles, 250 sont considérées comme des nuisibles ; Dactylosphaera vitifoliae (ou phylloxéra), le puceron vert (Aphis pomi), le puceron noir (Aphis fabae) et le puceron des rosiers (Macrosiphum rosae) en font partie.
Insectes à métamorphose incomplète (les jeunes et les adultes ont le même aspect), les pucerons passent par un maximum de quatre mues.
Ils sont dotés d’une cauda au bout de leur abdomen et de laquelle s’écoule le miellat ; ce liquide sucré et riche en acides aminés est le mets préféré des fourmis, qui les protègent et transportent les pucerons vers d’autres tiges de plantes plus généreuses en échange de leur production.